過去幾十年,石油開采公司一直嘗試應(yīng)用多種技術(shù)來控制地下幾千米深的油汽井里的工具;然而,由于油氣井里的高壓、高溫和腐蝕性環(huán)境,很多技術(shù)都無法穩(wěn)定工作。
現(xiàn)在,蘇格蘭公司Petrowell設(shè)計了一套系統(tǒng),采用RFID技術(shù)實現(xiàn)了與閥門等地下油井工具的無線通訊。這套系統(tǒng)可以幫助石油公司進(jìn)行策略性的開采,大量地抽取地下石油和天然氣,公司稱。Petrowell現(xiàn)已對這套系統(tǒng)申請了專利。
這首先要歸功于定向鉆探技術(shù),定向鉆探使石油公司可以豎向或橫向開采石油。開采商垂直向下鉆探油田,接著將鉆頭旋轉(zhuǎn)90度,在低垂直點橫向鉆探。一個油井深度可到達(dá)3-4千米,而橫向可達(dá)10千米。
由于目前全球缺乏大片、未開采油田,這種定向鉆探具有很高的成本效益。油井的縱向延展可以將一些小面積、非相連的油田或天然氣田相連起來,避免新油田的開采。換句話,定向鉆探使單個油井可連接6-10個小油田,而不用從地表上鉆探6-10不同的油井。
如果垂直方向上的小塊油汽田被全部開采,那么公司可能無法在水平方向上大量地抽取石油和天然氣,據(jù)Petrowell設(shè)計工程師DanielPurkis稱。過去5年,公司一直致力研究解決這個問題,近開始銷售地表操控的RFID地下工具。
據(jù)Purkis稱,石油和天然氣先從油井的底部流動-垂直區(qū)域,鉆頭正是在這個點上旋轉(zhuǎn)90度。如果底部的石油開始耗盡,油井產(chǎn)生水,從而阻塞了油井底部-油井的水平區(qū)域。
“在安哥拉鉆探一個油井大約需要花費7200-1.43萬美元,如果新油井一個月后只涌出水,那可是個大問題”Purkis稱。
通過控制油井鉆管垂直和水平方向的閥門,公司可以先開采水平方向上遠(yuǎn)的小油田,接著再返過來進(jìn)行垂直方向的開采,從而防止水堵塞石油的流動。然而,如果地表工具無法穩(wěn)定地控制閥門,那么這種定時和策略性的開采效果也并不理想。
目前,市場上已推出一些控制井內(nèi)工具的系統(tǒng),但Purkis稱開采行業(yè)認(rèn)為這些系統(tǒng)并不穩(wěn)定。液壓線是地下工具控制常用的一種方法。
“這就像是汽車的制動閘”Purkis稱,補(bǔ)充說液壓線長度可能需要長達(dá)20,000英尺。液壓線非常昂貴,而且易損壞。如果一個油井內(nèi)需要控制6個工具,那么系統(tǒng)必須采用6條液壓線。
另一個選擇是電纜。然而,電纜也需要20,000英尺長,價格也很昂貴,Purkis稱,由于電纜必須承受井里的腐蝕和高溫環(huán)境,也易損壞。此外,液壓線電纜需要地表控制盒和發(fā)動機(jī),這要占用地表空間。“要知道石油鉆塔的底面積可是寸士寸金”Purkis稱。
而Petrowell設(shè)計的系統(tǒng)在地下閥門等其它工具安裝RFID閱讀器。開采工人將無源RFID標(biāo)簽放入油井向下流動的液體,標(biāo)簽經(jīng)過閱讀器時發(fā)送相關(guān)的命令。
井下玻璃密封的標(biāo)簽
在歐洲和北美,Petrowell和MarathonOilCo聯(lián)合開展過多個測試。測試中,Petrowell在鉆管閥門上安裝電池供電的RFID閱讀器。開采工人在井下扔入一把散亂的、玻璃密封的RFID標(biāo)簽,標(biāo)簽隨著液體水平或垂直流動,并與它們經(jīng)過閥門的閱讀器通訊。
“通過控制閥門,系統(tǒng)平衡石油的流動,使我們更快地得到更多的石油”標(biāo)簽發(fā)送編碼信息給井里特定的閥門,指令閥門保持靜止不變或活動,如開或關(guān),如編碼中數(shù)字6可能代表閥門關(guān)或開,或關(guān)閉10%。
據(jù)Purkis稱,系統(tǒng)采用冗余的設(shè)計方式,多個編有同一個指令的標(biāo)簽同時被扔到井里,以防有些RFID標(biāo)簽不可讀或破裂。另外,系統(tǒng)還帶有檢測機(jī)制,如果一個標(biāo)簽經(jīng)過閥門,那么它不可能重新經(jīng)過同一個閥門,導(dǎo)致閥門不必要的反應(yīng)。
“可能發(fā)生壞的情況是”Purkis稱,“一個游蕩的標(biāo)簽在錯誤時間激活閥門,或激活一個錯誤的閥門。這可能導(dǎo)致爆炸,發(fā)生火災(zāi)”。為防止這類情況,Petrowell必須保證系統(tǒng)的安全性。標(biāo)簽被扔進(jìn)井里之前必須對它編入時間和順序。這樣,經(jīng)過特定時間段后,標(biāo)簽命令無效,閱讀器只對新標(biāo)簽反應(yīng)。標(biāo)簽后遺留在井底或嵌入巖石里。
標(biāo)簽有兩種尺寸,一種直徑為4毫米,長24毫米;另一種直徑為2毫米,長8毫米。標(biāo)簽從TI購進(jìn),經(jīng)過Petrowell改良。
標(biāo)簽讀取率由標(biāo)簽掉入井里的速度和湍流渦旋所決定。每個標(biāo)簽的平均讀取率為60-79%,開采工人一般要同時放入10個相同標(biāo)簽,將讀取率提高到100%。舉個例子,運營商扔下10個含關(guān)閉某閥門5%命令的標(biāo)簽,從油井的出油速度可以看出閥門設(shè)置的改變。
RFID系統(tǒng)在油井的試運行階段進(jìn)行安裝和測試,Purkis稱開采商初期每天需要扔3-4次的標(biāo)簽來調(diào)整設(shè)置。當(dāng)油井投入生產(chǎn)時,標(biāo)簽一個月只需扔一次,或按需求投放標(biāo)簽。
這套系統(tǒng)目前已經(jīng)投入使用中,雖然Purkis拒絕透露除MarathonOil外其它測試公司的名稱。然而,他稱,近日這套系統(tǒng)被送往加拿大一家公司及國際石油公司SaudiAramco
此外,一家大型公司目前正考慮安裝一套系統(tǒng),監(jiān)測油井里的熱量、壓力和液體流動速度。
“我們RFID應(yīng)用非常獨特,我們合作伙伴稱它會改變將來油井的開采方式”Purkis稱。